皇帝對即將上任的皇後, 其實沒有多大念想，只要她長得不太難看，出自徐氏就成了。

奉天殿裏的大宴辦得有模有樣, 帝王家從來不玩兒虛的。禦座東邊設膳亭, 西邊設酒亭，還有成群的細樂班子和雜耍班子等待傳喚。皇帝高高在上, 溫存對徐太傅道：“太傅致仕後, 朕難得再見上一面, 今日看太傅氣色甚好，身子骨像是愈發健朗了。”

徐太傅攜妻兒老小向皇帝跪拜下去，“蒙聖駕垂青，臣等感激不盡。”

帝王家就是如此, 什麼長幼輩分，到了皇帝跟前全不作數。無論是將來的國丈也好, 國丈母娘也罷, 都得向他磕頭行禮, 即便皇帝嘴上叫免，也依舊受了他們的跪拜。

皇帝端穩地坐在禦座上，含笑吩咐：“廠臣，替朕扶太傅起身。”

梁遇趨身上前，攙了徐宿及老太夫人, 複轉身攙扶皇後。宮裏設宴和民間不同, 即便就要成為一家子了，依舊君是君臣是臣，至多口頭上客套幾句, 沒有同桌吃席的規矩。

一番虛禮過後，各自都落了座, 皇帝這才打量徐家姑娘，不算多美的容色，但勝在端莊大方。徐姑娘的五官長相，硬要誇一句，大概就是長在了該長的地方。她也很善于控制自己的言行，一直垂著眼，那模樣，像廟裏普度衆生的菩薩。

面對菩薩是斷乎愛不起來的，只有敬仰。

皇帝擡手舉杯，和聲道：“今兒的宴，本當是太後主持，但太後違和，朕也不忍心叫她老人家強撐病體支應。橫豎沒有外人，諸位都隨意些兒。來，朕敬諸位一杯，年三十民間講究個團圓，立後的詔書既下了，大家也不要見外，只當是自家吃團圓飯吧。”

于是衆人站起謝恩回敬，說到根兒上這場賜宴是借機相看，看過了心裏有了根底，要是意興闌珊，那麼接下去周旋起來便無趣得很了。

然而氣氛是不能冷落下來的，梁遇向皇帝回稟，說：“教坊司排了新曲新舞，除了舊有的，又添《金陵曲》和《八蠻獻寶舞》。那些樂工和舞姬都是南苑人，骨子裏頭很有江南的典雅意味，這會子就傳上來，給主子及娘娘助興。”

皇帝求之不得，畢竟一個時辰很難熬，大眼瞪著小眼不是方兒。

于是殿上樂聲大起，俏麗的南人身段柔軟，水袖揚起來，赤足在栽絨地衣上旋轉。所有人的注意力都集中到舞者身上，彼此終于可以松口氣了。

樂聲掩蓋下，皇帝偏頭問梁遇：“大伴覺得皇後如何？”

梁遇掖手道：“皇後矜重，將來必能統領後宮，母儀天下。”

皇帝嗯了聲，“徐家的家教很嚴，朕知道不會出第二個江太後，也就放心了。皇父當年多累的，前朝有黨政，外頭有韃靼人作亂，回來還要安撫使性子的皇後，雖貴為皇帝，實則活得很艱難。”

梁遇道：“先帝爺還是太重情義了，念著江家祖輩的功績，才一再容忍太後。如今朝野上下只等著主子親政，臣瞧著，也沒有哪個臣工效法江家故事，主子治下倒比先帝爺時期更安穩。”

皇帝端著酒盞長出了口氣，這一切都賴于有人替他平衡朝綱，梁遇功不可沒，他當然知道。不過眼下最要緊的，還是宴畢之後和月徊的約定。月徊多少有些怕梁遇這個哥哥，提起要上北海子去，瞻前顧後的，不敢向梁遇開口。

雖說他心裏也有些忌憚大伴，但這種事兒，還是得由他主動些才好。

皇帝猶豫著，叫了聲大伴，“朕和月徊說定了，今晚上要去北海子。她原說她來和你告假的，朕想著既然你在這裏，不如由朕知會你一聲的好。”

梁遇聽了，面上如常，只是微微呵了腰道：“這會子正宴請皇後娘娘一家子呢，主子是預備宴後就去麼？”

其實一位帝王，這麼毛腳雞似的籠絡姑娘，真是一件跌份子的事兒。梁遇的前半句話在提點他知分寸，皇帝暗暗是有些虧心，畢竟那個要成為他皇後的人就在下邊坐著，他卻去惦記別的姑娘，實在不賞皇後面子。但情之所起，也不那麼容易控制。他現在滿腦子的月徊，因為在皇後面前他是帝王，一言一行必須合乎帝王的標準，而在月徊面前，他不過是個滑冰的時候會大笑，會站在宮門上迎接她，和她一起養蟈蟈的少年人。

皇帝端起酒盞貼在唇上，尷尬道：“宴罷了就去，朕早就和她約好了。”

約好了……梁遇笑了笑，誰不是約好的呢，她也曾說要陪他吃團圓飯，陪他看煙花的。然而計劃有變，這丫頭如今長能耐了，兩頭約人，一頭議定了就爽另一頭的約，誰能把她怎麼樣？

“今兒是年三十，主子晚間還有些禮要過呢。”梁遇斟酌了下道，“守歲至半夜，明兒一早要開筆，又要宴請百官饋歲……臣怕您夜裏出去太勞累。”

皇帝說不礙的，“那些禮數是做給太後看，如今太後有也爭如沒有，就省了好些事兒。至于饋歲，是後兒的事，也不著急。”

看來是吃了秤砣鐵了心，沒法子更改了。也罷，至少在今天看來，皇帝重視月徊勝過重視皇後，當然不算壞事。

梁遇忖了忖道：“那臣回頭就去安排車輦……”

“不用排場，預備一輛車，讓畢雲隨行就成了。”皇帝交代的時候，視線和下首的皇後不期而遇，他溫和地報以微笑，皇後羞赧地低下了頭。

梁遇的唇角微一捺，心說小小年紀，真算得風月場上的積年，心有所屬，卻兩頭不落下，這就是帝王。

殿上歌舞升平，殿外高高矗立起了天燈和萬壽燈，幾丈高的燈身灑下一地光瀑，他瞇著眼睛思量，子時之前他們能回來麼？黑燈瞎火的去西苑，皇帝會不會對月徊起歪心思？

如果爹還活著，大概聽說閨女要跟著男人夜裏出去，也會這樣擔心。父母都不在後，他這個哥哥替代了爹娘，開始百樣操心。有些話不好叮囑，他沒法子告誡她提防男人哄騙占便宜，唯一能做的就是下令西海子當差的留神，萬一事出緊急，就算點了兩間屋子，也不能讓皇帝得逞。

一場天地大宴，在祥和氣氛中落幕，皇帝到最後才和皇後說上兩句話。

勾不起興致，卻會成為嫡妻的姑娘，寒暄起來應當是什麼內容？皇帝思量了再三才道：“節下天涼，皇後要仔細身子，千萬別受了寒。”

徐皇後對皇帝至少沒什麼不滿，皇帝的身份已在青雲直上，且長得也是眉清目秀，一派幹淨的少年模樣。這樣的婚事是天字第一號的婚事，是天下女人都向往的婚事，還有什麼可挑揀的。

徐皇後向皇帝行禮，“多謝皇上體恤，歲暮天寒，也請皇上保重龍體。”那麼幹巴巴的對話，卻依舊讓徐家人很欣慰，帝後的首次會面，至少已經算是十分圓滿的了。

皇帝在丹陛上送別徐太傅和皇後，其情依依，甚至人走出去老遠還在目送。可當人一出左翼門，他就忙著喚畢雲，問一切預備好沒有，月徊人在哪裏。

其實月徊這會兒一點都不想上西海子去了，她覺得有很多話要勸解哥哥，就像上回不答應哥哥和王娘娘來往一樣，這次的皇後也得讓他遠著。

有的人就是這樣，自己未必惦記別人，卻容易引起別人的惦記。在月徊眼裏哥哥最漂亮，有梁遇珠玉在前，徐皇後再看見皇帝，還能澎湃得起來嗎――雖然小皇帝也長了一雙勾魂的眼睛。

皇帝是心無旁騖的，因能暫且逃離這牢籠，覺得十分高興。他獨個兒跳上車，打起簾子探出了半個身子。車棚兩角掛的燈籠照著他的笑臉，他難掩歡喜地沖月徊伸出手，“快上來。”

月徊戀戀不舍朝神武門內看看，“我們掌印呢？”

皇帝道：“他還要代朕送別皇後一家子，來不及送咱們了，眼下人在東華門上呢。”

也就是一個南一個北，看來是真趕不過來了。月徊沒法兒，摸了摸腦門說：“咱們逛兩圈就回來，我怕挨罰的病癥沒好利索，回頭又要吐啦。”

皇帝是一心想去的，那雙飛揚的鳳眼瞧起人來含情脈脈，“你要是覺得發暈就告訴朕，或者現在就靠著朕也成。”

說實話，月徊希望他能發恩旨容後滑冰，可她沒能盼來，最後只得伸出手，讓他把自己拽上了車。

不過登車後她又快活起來，那股子媒婆似的癮兒一下子就發足了，瞇覷著眼和皇帝探聽，“您瞧皇後娘娘可好不好？您喜歡她嗎？”

皇帝很警覺地望著她，“你不是躲在牆根兒上偷瞧呢嗎，你覺得怎麼樣？”

月徊說：“我覺得挺好，就是那種大家小姐的做派，又端穩，又有氣度，和我們窮家子出來的不一樣。”

可是皇帝卻更喜歡窮孩子的活泛，那些書香門第的小姐和宗室女孩兒一樣，都是模子裏頭長出來的範子貨，什麼地方該圓，什麼地方該方，有她們自己的一套章程，他見得太多了，壓根兒不稀罕。

月徊問他：“那您呢？您喜歡皇後娘娘嗎？”

皇帝想了想，沒說喜歡，也沒說不喜歡，只道：“朕只要她夠格讓朕敬重，就成了。”

所以皇後就是擺在那裏約束後宮的，月徊忽然悟出個道理來，所謂的正宮娘娘，明明應該叫“鎮宮娘娘”才對啊。

皇帝和月徊的馬車離宮有會兒了，梁遇才匆匆從南邊趕來。

雪已經停了，天上星辰璀璨，夾道裏的積雪來不及清理，沉甸甸堆積在爽朗月色下，隱約發出一點藍。有風吹過，浮雪翻滾，在袍角湧動成浪。梁遇挑著燈籠，站在橫街向北張望，神武門上宮門緊閉，巨大的門洞裏黑黢黢的，看樣子他來晚了。

曾鯨伴在一旁，望了眼道：“老祖宗，車已經出宮了。小的打發人提早上西苑報了信兒，那頭的人都預備起來了。”

梁遇有些譏嘲地一哂，“咱們萬歲爺，這回像個愣頭青。”

曾鯨是他一路提拔上來的，極有耐性地磋磨了好幾年，沒有給他平步青雲的機會，就是一個腳印接著一個腳印地爬，才慢慢升到這個位置。受過打磨的人懂得察言觀色，馴服後也極其忠心，聽了梁遇的話，含蓄地笑了笑，“皇後娘娘怕是不得聖心，這麼著也好，有人震懾後宮，有人椒房獨寵，將來那些眼紅的不至于盯著一個靶子打。”

梁遇沒有說話，那雙深邃的眼微微瞇起來，仍是遠望著神武門。

曾鯨覷了覷他，“老祖宗，天兒冷，咱回吧。”

梁遇腳下略站了會兒，便轉身往東佯佯而去。司禮監離北宮門很近，過了東一長街就是，遠遠看見衙門兩掖懸掛著及地的紅燈籠，今兒年三十，和平時反而不一樣，平時那些少監們都會出宮回府，但今天沒有商量的餘地，個個必須鎮守在職上。

隱約聽見裏頭傳出喝酒猜拳的聲響，這是歷年特許的，年三十可以沒大沒小，擺著流水席，一吃好幾個時辰。有差事的出去一趟，回來仍是菜熱酒暖。

曾鯨朝茶坊方向看了看，笑道：“老祖宗也上那兒熱鬧熱鬧吧！”

梁遇卻搖頭，“人多氣味難聞，我就不去了。你知會他們一聲兒，別喝滿了，防著主子們有急召。”吩咐完，自己負著手，緩步沿抄手游廊回值房去了。

值房裏空無一人，其實冷清慣了倒不覺得什麼，有過人又走了，屋子就涼下來，缺了一段人氣兒。

可惜，今年的年三十，還是孤身一人。他進門落下垂簾，往裏間去。從螺鈿櫃裏取出個小匣子。那匣子只有人手掌大小，初看普通，底下卻有榫頭，找準了退下來，便是兩個小小的牌位。

他把那兩個牌位放在高案上，各斟了一杯酒用作祭奠，喃喃道：“原想今兒能一家子吃個年夜飯的，不巧月徊有差事，出宮去了，還是我來陪二老喝一杯。”

那聳肩長嘴的酒壺裏傾倒出細細的一線，把酒杯斟滿，他擡手舉杯，向爹娘的牌位敬了敬，然後仰脖兒，一口把酒飲盡了。

他不常喝酒，冬天裏的燒刀子勁兒很大，順著喉頭往下，一路灼燒進胃裏，幾乎點燃整個胸懷。他喝酒并不急，面前兩個小菜也沒動，就是慢慢地獨飲，腦子裏裝滿了事兒，心裏卻空空的。

宮裏歷年都是子時放煙花，要是子時前能回來最好，要是回不來，恐怕就壞事了，明兒什麼都得放一放，先替她預備晉位事宜。

女孩子那麼輕易地交代了自己，是犯糊塗啊，他呷了口酒沉沉嘆氣。可是又有什麼辦法，就算爹娘在世也未必管得住她，他只是做哥哥的，適時的提點尚可以，管頭管腳，只怕她未必賓服。

看看座鐘，快要亥時了，還有一個時辰。院子那頭傳來粗豪的笑聲，他輕蹙了下眉，莫名覺得煩躁，酒也一口接著一口，漸漸有些急切起來。

屋裏燒了地龍子，加上酒氣上頭，顴骨上變得潮熱。他撐著身子站起來，解開領扣和鸞帶，正要脫曳撒，忽然聽見門上有人叫了聲哥哥。

他微一怔，疑心自己聽錯了，回頭看了眼，發現月徊居然真的出現在門上。

他吃了一驚，忙掩上衣襟，正了正臉色才轉身道：“怎麼這麼快就回來了？”




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