同朝為官, 沒有同仇敵愾，最後鬧得自己人對付自己人，細想真是可笑至極。

梁遇已經將兩廣的情況上報朝廷, 按著老例兒來說, 臣工上折子，一般都是工整謄抄了, 命人八百裏加急送進京城, 但梁遇不同。他是皇帝大伴, 又兼整頓吏治的重任，他的奏疏大可用飛鴿傳書，司禮監接到後直呈禦前，耽誤不了工夫。

唯一耗時的, 大概就是尋找皇帝有些困難。如今的皇帝，不像早前才登基那會兒克勤克儉了, 自打後宮擴充後, 一天中的大半時間流連在後宮, 起先是寵幸兩個選侍，等到宇文貴妃入宮後，幾乎萬千寵愛都歸于了貴妃一身。

貴妃性奢靡，好游玩，宮裏的幾處花園逛膩了, 便攛掇著皇帝移駕西海子, 在那湖光山色中避暑理政。西海子原本就宮殿衆多，皇帝一忽兒南，一忽兒北的, 要找見實在得費一番腳程。

大熱的天兒，曾鯨托著手書在堤岸上南北往來, 烈日炎炎曬得眼睛都睜不開。好容易在涼風殿找著了人，待要進去，貴妃卻從裏頭信步走出來，一頭黑發隨意拿竹笄挽住，雪白的寬袍下是一雙不著羅襪的玉足，因袍裾寬大，裙隨足動，頗有涉水而來的柔旖風度。

這天底下男人，恐怕極少有人能抗拒她的容貌。若說進宮之初還有一點青澀稚嫩，那麼現在已經將養得既豔且柔，饒是曾鯨這樣淨了身的，見了她也有怦然心動之感。

貴妃翩然而至，淡聲說：“少監怎麼來了？皇上這會兒正歇著呢，不知多早晚會醒。”

曾鯨說不礙的，“奴婢在這裏等著，等到皇上起身為止。”

貴妃輕俏瞥了他一眼，視線落在他手裏小小的錦盒上，偏身問：“是梁掌印有信兒呈報皇上？”

曾鯨道是，“南邊局勢瞬息萬變，掌印大人有要緊軍務，恭請皇上聖裁。”

貴妃點了點頭，視線如流水般，在他面上轉了一圈兒。

“少監真是個實誠人，大晌午裏跑到西海子來，連把傘都不打，瞧瞧曬得臉都紅了。”貴妃邊說邊一笑，“正好，我這兒有把金絲藤編的傘，不用油紙綢緞做頂，又遮陽又透風，回頭就賞了少監吧。”

曾鯨忙蝦腰，說多謝貴妃娘娘，“奴婢是個糙人，一心為主子辦事兒，風吹日曬不在話下。娘娘的好意奴婢心領了，那麼金貴的傘，奴婢用著怕折了奴婢的草料，還是娘娘留著自個兒使吧。”

貴妃早前也聽說了梁遇馭下極嚴，見曾鯨油鹽不進，才知道這個傳聞是真的。可她不死心，趁著梁遇不在，要是拉攏了他跟前信任的人，那麼她在宮裏就能如虎添翼，不必再忌諱皇後了。

她的笑容又深了幾分，慢悠悠從木制的臺階上走下來。這涼風殿的布局和其他宮殿不一樣，形制頗有盛唐之風，臨水而建，殿上還有殿。殿與殿之間用合抱的柱子撐起相連的頂棚，那打磨得發光的木地板透出琥珀色的光，不染一點塵埃，明淨得幾乎能倒映出人影來。

貴妃蓮步翩躚，在他邊上轉了一圈，和聲問：“少監進宮多少年了？”

這帝王家，從來不是個能容下家長裏短的地方，一旦談及瑣碎，就說明後頭有大鈎子等著他。

曾鯨自留了一份心，嘴上仍據實作答：“回娘娘的話，奴婢八歲進宮，到如今已經十五年了。”

貴妃哦了聲，“十五年，可是老人兒了。我聽說梁掌印二十歲那年，就代前頭掌印執掌司禮監，曾少監今年二十三，比梁掌印可整整晚了三年啊。”

曾鯨還是那樣四平八穩的做派，微微一笑道：“奴婢等不過是承辦粗使活計的，這世上和掌印一樣足智的人，又能有幾個？奴婢蠢笨，不敢有別的想頭兒，只要能跟在掌印身邊學著辦差，就是奴婢最大的福氣了。”

“那也不盡然。”貴妃那雙金環璀璨的眼眸睇住他，含笑道，“我進宮這些時候，也曾留意過少監辦事，可算是滴水不漏，未見得不及梁掌印。少監只是缺個機會，缺個能扶植你的人，只要少監願意獨自闖一闖，他日青雲直上，別說是個隨堂，就算是秉筆、掌印，也不費吹灰之力。”

曾鯨聽在耳裏，知道貴妃這是在利誘他。若說半點不心動，那也未必，畢竟天下利己的人多了，不獨他一個。但心動過後，只要敢踏出一步，那麼就是把腦袋放到了鍘刀之下，不知刀鋒什麼時候會落下來。恐怕還未嘗到權力的滋味兒，腦袋就先搬家了。

他含蓄地笑了笑，“娘娘玩笑了，奴婢是個沒出息的人，掌印秉筆權大勢大，處境也艱難，于奴婢來說，一個隨堂的差事足夠了。人說可著頭做帽子，帽子太大了遮眼睛，奴婢本來眼神兒就不好，還是不做這個癡心妄想了。”

恰在這時，裏頭傳出皇帝的咳嗽聲，曾鯨不敢耽擱，忙向貴妃行了一禮，疾步往殿內去了。

貴妃長籲了口氣，心道不識擡舉，謹慎得過了，也只有在人手底下當碎催，登不上高位。不過這梁遇的根基之深，確實出乎她的預料，她進京之後便私下打發人活動，不管是東廠、錦衣衛，還是內閣，想挑出個敢于反他的人，竟是一個都挑不著。

所以只能從皇帝身上下手，皇帝有今兒，全賴梁遇輔佐。人在患難時能夠相依為命，進了富貴窩兒可就不一樣了。過去的狼狽歲月不願意有人記著，除掉那個知情者，就是順應天意。

貴妃負著手漫步踱過去，皇帝的聲音隱約傳出來，“這個葉震，竟敢勾結亂黨，煽動瑤民……”

曾鯨的嗓門壓得很低，唧唧噥噥的，實在聽不清楚。貴妃在外間慢悠悠轉了兩圈，終于見曾鯨退出來，她便從另一頭水榭入內，含笑偎在皇帝身邊問：“萬歲爺怎麼了？我瞧著怎麼不高興呢？”

皇帝勉強擠出個笑來，“都是朝政上的事，你不懂，也不要過問。”

“我不過想為主子分憂罷了，公務送進寢宮來，也算不得是公務了。”她一面說，一面把手搭在他肩頭，“是梁遇在南邊遇上了棘手的買賣，回來討主子示下了吧？”

皇帝嘆了口氣，蒼白的臉頰上一絲血色也無，喃喃說：“那些封疆大吏在外埠待得久了，眼裏沒有朝廷，他們就是土皇帝。眼下廠臣領巡撫的差事南下，到了那裏才知道，兩廣總督私自占用國土，向瑤民征收租金。國土重新丈量，建立各地魚鱗冊，他不敢明目張膽反對朝廷舉措，便蒙騙瑤民增加重稅，挑唆得兩廣大亂，瑤民怨聲載道。這也就罷了，最可恨是紅羅黨。下黨養活上黨，上黨編書編戲，四處抹黑朝廷影射朕躬，這是什麼？這是要反！”

皇帝的身子不好，早前就過于文弱，後來又是理政又要纏綿後宮，弄得一裏一裏愈發虧下去，現在心情一有起伏就急喘。

貴妃忙給他順氣，“主子別急，梁遇不是在南邊麼，責令他處置妥當就是了。眼下天兒熱，您著急上火的，急壞了龍體可怎麼好！不過……梁遇的話是片面之詞，要是兩廣總督具本參奏，興許又是另一種說辭。沒準兒參梁廠臣一本，說他濫用職權，誣陷朝廷大員也未可知。”

皇帝聽罷，轉過視線看她，“貴妃這是什麼意思？”

貴妃笑了笑，“我的意思是，主子不可偏聽偏信。事有兩面，兩廣總督到底不及梁廠臣便利，飛鴿傳書直達皇上手裏。人家的馬跑斷了腿，也趕不上鴿子扇一下翅膀。主子暫且息怒吧，再等等，興許過幾天，兩廣總督的奏疏就入京了呢。”

皇帝的臉色當即就變了，“梁遇是朕大伴，朕信得過他。”

貴妃一怔，複笑道：“我知道，您倚重他，他也確實會辦事兒。”說著扭過身子去，酸溜溜地絞起了裙帶，“要緊一宗，人家有個好妹妹，要不是這回跟著南下，恐怕也晉了位分了吧？”

她這麼一提，皇帝忽然就想起月徊來，那個帶著他滑冰吃爆肚的姑娘，每天早起一面給他梳頭，一面呵欠連天……他好像忘了一些事兒，忘了自己曾對她說過，這輩子最喜歡她，要封她做貴妃的，可她才離京幾個月，他就把這銜兒給了別人。

金口玉言還算不算數？好像是不算數了……皇帝瞧瞧貴妃的臉，這張臉真是千嬌百媚，看一眼便讓人神魂蕩漾。貴妃的魅力在于她的嬌，月徊的好處在于她的真。有時候“真”并不那麼適合過日子，反倒是“嬌”，可以點綴衣食無憂的人生。

皇帝重新堆砌起笑容，在那粉嫩的臉頰上親了一口，“貴妃這是吃味兒了？”

貴妃下意識讓了讓，“哪兒能呢，主子由來不是我一個人的，我也不能不識眉眼高低，和別人胡亂地爭。”

皇帝喜歡她鬧鬧小脾氣，一個鬧一個哄，也算閨房的樂趣。

主要貴妃太惑人，皇帝在她身上馳騁的時候，喪魂落魄地想。他是愛月徊的，直到現在，月徊還是他少年的夢。可他是皇帝，皇帝無法做到對一個人忠貞，當權者的身子和心應當是分開的，身子縱欲，而心幹淨透明。

貴妃微微睜著眼，迷茫地看著帳頂。皇帝在她身體裏沖撞，毫無章法地悶頭胡幹，她偶爾配合叫上一兩聲算捧場，這就是她的人生。

她不喜歡皇帝，討厭他的那雙桃花眼，討厭他虛張聲勢的語氣，討厭他總穿著妝緞的衣裳，甚至討厭他嘴裏的味道……貴妃？不過是有了頭銜的妓/女，扒下這層皮，還剩什麼？在和皇帝做這種事的時候，她只有想著西洲，才能調動起一點熱情來。越是得不到的東西，就越是念念不忘。

至于這皇帝，怕是天底下最惡心的男人了，越是位高權重，越有奇怪的癖好。

他的手閑不住，上下亂竄，作賤起女人來，叫人十分不適。每回完事兒愛往她嘴唇上抹那腌H東西，她得用很大的氣力去忍耐，才讓自己不至于吐出來。

皇帝倒在一旁氣喘如牛，這時候的一國之君像只酒足飯飽的豬，再高貴的男人在床上也不過如此。

她披上衣裳，起身到偏殿洗漱。站在銅鏡前照，脖子上點點淤痕那麼礙眼，她使勁蹭了蹭，可惜蹭不掉，便隨手蘸了粉來蓋住。

其實她有時候也覺得喪氣，她敷衍皇帝，使盡渾身解數去刻意討好，但梁遇在皇帝心中的地位，好像從來不曾改變過。世人不多說了，男人間再深的感情，也敵不過女人的枕頭風麼。若不是這話不準，她就要去懷疑，皇帝心裏真正喜歡的人是梁遇了。

唉，這些都不去說他，目下最遺憾就是進宮兩個月，侍寢無數次，一直不能有孕。倘或能懷上個皇子，那這孩子不光是希望也是救命稻草，至少讓她清淨上十個月，十個月之後就可慢慢圖長遠之計了。所以她需要一個孩子，不管是誰的孩子。

無聊地收拾完了自己，她又返回正殿，還沒進門就聽見皇帝震怒，似乎又在怨恨內閣掣肘。

“命梁遇趕緊平定了兩廣的事兒，速速回京。那個葉震既然不成就，兩廣總督換人就是了，朕不信他敢扯著大旗造反……”

有了皇帝這句話，就是天給梁遇借了膽兒，他可以憑著喜好來處置兩廣的動蕩局面。

虎跳門檢閱水師一行，出發前另備了一隊人馬，必要時候扛著葉總督的名頭來攪渾水。不過才到演練場，楊愚魯便把皇帝口諭送到了，令梁廠臣“不及奏上，可便宜行事”。

梁遇冠服端嚴坐在高臺上，頭頂巨大的華蓋傘裙飄拂，遮擋了刺眼的陽光。他倚著綠竹引枕，將手書卷起來掖進袖袋裏。瞇眼朝下看，一側是硬著頭皮暴曬的官員，另一側是家裏死了好幾撥人，還要忍氣吞聲作陪的葉總督。

水師檢閱？這位京裏來的大官兒就是在找麻煩，有意給人小鞋穿。連塘綠營的參將兩眼盯著對面高臺，“這閹賊懂什麼水師，不過瞧瞧好多大船，好多兵勇罷了。”邊說邊側過頭對葉震道，“制臺，人手都安排妥當了，只等制臺一聲令下。”

葉震面色凝重，慢慢深吸了口氣，“以炮聲作號令，連他身邊的人一塊兒辦了，不許有一個漏網之魚。”

樹碑立傳的向來是勝利者，只要擒獲了梁遇，到時候怎麼向朝廷回稟，就是後話了。

所有人的目光都專注地望向高臺上的人，連塘綠營僅僅只是其中一路。葉總督掌管兩廣不是一日半日，待到亟需之時，自然有神兵天降。

轟然一聲，水師的炮響了，在港口外的海面上激起幾丈高的水浪。炮聲之後又有火銃聲傳來，一時此起彼伏連成一片，要是不留神聽，還以為是周圍山巒震蕩的炮聲回響。




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