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如此，司夫人便不再教訓(xùn)她，只叫下人去問(wèn)了問(wèn)，得知司儼還不曾出來(lái)，便叫人將酒菜送過(guò)去，自己領(lǐng)著兒女用過(guò)飯，各人自去休息。

司秀文這頓飯吃得食不知味，好容易得了嫡母的話，退出房來(lái)就拉住了司敬文，急急道：“哥哥，難道母親將我的親事定下來(lái)了不成”嫡母來(lái)了杭州可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)袁家人，若是定了親事，絕不是袁家。

司敬文眉頭一皺：“婚姻大事，哪有你一個(gè)姑娘家自己過(guò)問(wèn)的”但到底是疼了許多年的妹子，看她一臉惶然，還是忍不住安慰道，“父親母親自有道理，定會(huì)給你挑一個(gè)才華橫溢，妥當(dāng)上進(jìn)的。”

他這是為了安慰妹子，豈不知司秀文一聽(tīng)才華橫溢四字，只覺(jué)得仿佛一瓢冷水澆了下來(lái)。袁勝玄雖然比之普通武將文雅許多，肚裏也有些墨水，但以司家標(biāo)準(zhǔn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上這四個(gè)字，既有這個(gè)話，那必然是在文官清流中結(jié)親了。

“哥哥——我，我不嫁!”

司敬文只當(dāng)妹子是戀家，搖頭笑道：“傻丫頭，女大當(dāng)嫁，哪有不嫁的道理好了好了，快回房去吧，這是驛站，被人瞧見(jiàn)不成體統(tǒng)。”

司秀文一腳深一腳淺地回了自己房中，失魂落魄般坐了半晌，才忽然抓住了小紅的手：“你去瞧瞧，袁二少爺來(lái)了不曾”

小紅嚇了一跳：“姑娘，今日是中秋……”誰(shuí)家不是闔家團(tuán)聚，袁二公子為什麼會(huì)跑到驛站來(lái)啊

“你去。”司秀文抿緊嘴唇，一臉決然，“若是他今日不來(lái)，便是我與他沒(méi)有這個(gè)緣分，我也就從此死了心。若他來(lái)了，你便對(duì)他說(shuō)，我要見(jiàn)他，若是他不肯跟著你來(lái)——那也就罷了。”若是他真的來(lái)了，那就是天意!

司儼可不知道女兒已經(jīng)抱著破釜沉舟的念頭了，他正在跟幾個(gè)心腹下屬談話：“據(jù)這些日子的調(diào)查，倭寇之患確是有的，沈家奏折之內(nèi)所言，并不算誇大。”只不過(guò)本地海匪人多，甚至有些還是錯(cuò)把倭寇當(dāng)本地海匪給報(bào)了上來(lái)，就顯得倭寇不那麼紮眼了。

幾名下屬都點(diǎn)頭。這個(gè)結(jié)果是他們?cè)诟魈幯睾４彐?zhèn)仔細(xì)查問(wèn)出來(lái)的，找的都是田間地頭的農(nóng)戶，或撒網(wǎng)捕魚的漁民，全是那頂不起眼的百姓。若說(shuō)這些人都是沈家收買了來(lái)蒙騙禦史的，那沈家從西北帶來(lái)的五百人馬全撒出去恐怕都不夠。

而且這幾名下屬有的是司儼的門生，有的是他在都察院的下屬，都是相交數(shù)年，對(duì)其人品甚有信心，也絕不會(huì)被沈家收買。相反，這些人都生怕他的名聲受玷，巴不得能查出沈家有問(wèn)題來(lái)呢。故而交這調(diào)查結(jié)果上來(lái)的時(shí)候，人人都有些心情複雜。

“先生——”其中一個(gè)就忍不住叫出了舊日稱呼，“如今，該如何是好”

司儼便嘆了口氣：“說(shuō)起來(lái)，既然沈家沒(méi)有誇大，我當(dāng)日的彈劾便是錯(cuò)的，該向陛下告罪才是……”

那學(xué)生忍不住便道：“雖說(shuō)沈家對(duì)當(dāng)日戰(zhàn)績(jī)沒(méi)有誇大，可他後頭的話卻也未免有些危言聳聽(tīng)。自前朝那次倭患之後，倭寇也并未有大舉入侵，并不似沈家所說(shuō)，將為肘腋之患。如此，先生彈劾他也并不算錯(cuò)。”

另一人也點(diǎn)頭道：“且咱們做禦史的，原有彈劾之職，風(fēng)聞奏事亦是尋常。大人若是因此告罪，言官因言獲罪，日後誰(shuí)還敢直言呢到時(shí)候恐怕人人鉗口，反不利于言路開(kāi)闊了。”

司儼便默然，似乎有些心動(dòng)。

他素來(lái)名聲好，簡(jiǎn)直就是清流中一桿大旗，跟著他的人無(wú)不希望這桿旗屹立不倒，不染點(diǎn)塵，如此既是保了司儼之名，對(duì)他們這些景從之人亦有好處，于是紛紛附和。

司儼聽(tīng)他們七嘴八舌說(shuō)了幾句，便嘆了口氣道：“容我再想想。今日中秋，原該闔家團(tuán)聚盡享天倫的日子，倒是勞動(dòng)各位跟著我出來(lái)。我已托驛丞備下酒菜，各位不妨小飲幾杯。南節(jié)先慢一步走，我還有話問(wèn)你。”

諸人便皆起身道謝。其實(shí)他們這些在京中做小官的，多有家中清貧者，說(shuō)個(gè)布衣蔬食也不算過(guò)份。司儼家中富裕，既備酒菜自不會(huì)吝嗇，倒也是難得打打牙祭的機(jī)會(huì)，便說(shuō)說(shuō)笑笑都出去了，只留下韓南節(jié)一人在書房之中與司儼相對(duì)。

韓南節(jié)便是那日被沈雲(yún)殊綁去桂池村，叫他親眼看見(jiàn)丁守備率人打扮成海匪模樣進(jìn)村的那個(gè)年輕官吏。他是個(gè)八品小禦史，在京城裏沒(méi)根沒(méi)基，司儼卻是甚為欣賞他，便將他也塞進(jìn)了這次欽差隊(duì)伍之中，不想?yún)s偏偏正被他看見(jiàn)了這事兒，回來(lái)便秘密回報(bào)給司儼，除此之外不曾向任何人透露過(guò)。

司儼聽(tīng)房外靜了，便道：“這幾日可有人向你問(wèn)過(guò)此事”

他不必細(xì)說(shuō)，韓南節(jié)也明白：“是有人拐彎抹角打聽(tīng)過(guò)。下官只說(shuō)去過(guò)，但見(jiàn)村民在修繕?lè)课荩f(shuō)是有官軍來(lái)村裏抓過(guò)海匪，後查知乃是有人陷害，雖是燒了幾間屋子，卻也留下了賠償?shù)你y子。”

他也不說(shuō)自己沒(méi)去過(guò)桂池村，卻將時(shí)間往後延了一日。

司儼便點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)。”桂池村不小，若一味說(shuō)不曾去過(guò)反易于引人疑心，倒不如這般說(shuō)，倒能打消那些人的懷疑。

韓南節(jié)便試探著道：“大人這奏折——”他總覺(jué)得司儼不會(huì)不上請(qǐng)罪折子。這位大人素來(lái)都是推崇君子坦蕩蕩的，便是有錯(cuò)也不該藏著掖著，那反而落了下乘。

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